ミヤコグサ （マメ科 ミヤコグサ属）(植物生態研究室（波田研）)いつも踏みつけながら歩いている畦の花、よく見かける花ではあるけれど正確な名など知ろうとも思わず、黄色い花が目立ち始めてからチョット調べてみると、なかなかどうして遺伝学分野では世界的に脚光を浴びているというから凄い･･･見たママという話も数あるけれど、コレは見かけによらぬ話なのだった。
最近、この日本に自生するミヤコグサがマメ科植物の分子遺伝学解析の有力な候補として世界的な脚光を浴びている。
マメ科はキク科、ラン科に次いで３番目に大きなグループを形成しており、食用、飼料として重要な植物であると共に、根にバクテリアが共生し空気中の窒素を固定して緑肥を作る等、他の植物に無い特質を持っているにもかかわらず、マメ科特有の形質を生み出す遺伝子、ゲノム情報はこれまでほとんど明らかにされてこなかった。
1990年代に日本に自生するミヤコグサがこの分子遺伝学的解析に好適な形質を持つ事が分かり、種々の研究がされ始めている。
春に咲くマメ科の植物にはミヤコグサとそっくりな小さな花を付けるヨーロッパ原産の牧草であるウマゴヤシ、野に咲くクサネム、山に咲くキバナレンリソウ等、似た花は多いが、研究者にとって、どれでも良いという訳ではなく、ミヤコグサの特殊な性質が明らかになった事で遺伝子学的研究が進み始めたものである。 (野の花散歩)
ミヤコグサの仲間
(植物図鑑・撮れたてドットコム)
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