キク科モミジハグマ属余り日の差し込まない林床に生育する小さな多年草です。
葉は地際に輪生状につけ、葉は小さく、長さ１～３ｃｍの５角形状です
が、時に浅く５裂する。葉には、葉身の２倍ほどの葉柄があり、葉柄が長く見えるのが特徴。初秋～秋に、１０～２０ｃｍ、時に３０ｃｍにもなる細い茎を立てて、その周りに多くの花をつけることもあるが、ほとんどの場合、花は開花せず閉鎖花（開くことなく自家受粉する花）なのだ。稀にだが、開花すれば花は密にくっついた３個の花からなり、それぞれ花弁を形成し、裂片はとても細く、全体としては径１ｃｍ前後で、１５個の細い花被片から成っているように見える。亀甲白熊は多肉植物(たにくしょくぶつ)。植物体の一部（果実を除く）が、多肉質の貯水組織となり、乾燥に強い植物なのだ。トウダイグサ科、ガガイモ科、ユリ科、リュウゼツラン科などに多く、またツルナ科、ベンケイソウ科、サボテン科、ではほとんどが多肉植物である。他にもキク科、キョウチクトウ科、フウロソウ科、ブドウ科なども多肉植物を含むが、裸子植物、シダ植物にはほとんどみられない。また、多肉化の程度の著しいものを高度多肉植物、あまり多肉化せず一般の草木に近いものを低度多肉植物と言い、閉鎖花（へいさか）とは、花の一部もしくは全体が開かず、自家受粉してしまう現象のことを言う。わが国では、牧野富太郎博士により11科14属19種がリストアップされているそうで、有名なのはスミレやホトケノザがあげられ、また地中に閉鎖花をつけるものもあるらしい。
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